序論の書き方：主題から問いを導く

序論は、レポートで問いを立てるところです。読み手が序論を読み終えたとき、「このレポートは何を扱い、なぜその問いを立て、どう答えようとしているのか」がわかるようにする。そこまでが序論の役割です。答え（結論）は、本論で論じたうえで、結論に書きます。

主題から問いへ、広いところから狭いところへ

序論は、広い主題から始めて、だんだん問いへと絞り込んでいきます。

1. 主題：このレポートが扱うこと（忘却について）
2. 背景：その主題について、わかっていること（忘却を説明する二つの考え方がある）
3. 問題：まだわかっていないこと、食い違っていること、見過ごされていること（どちらが主な原因かで、記憶のとらえ方が変わる）
4. 問い：だから、このレポートで何を明らかにするのか（主な原因は減衰か、干渉か）
5. 道筋：その問いに、どう答えていくのか（両説を整理し、実験の証拠を比べる）

いちばん大切なのは、3 から 4 への流れです。「なぜその問いを立てる必要があるのか」が背景と問題から自然に導かれていると、読み手は問いに納得して本論へ進めます。

例

人は一度覚えたことでも、時間がたつと思い出せなくなる。この忘却がなぜ起こるのかについて、心理学では大きく二つの説明が提案されてきた。一つは、記憶の痕跡が時間の経過とともに薄れていくとする減衰説であり、もう一つは、ほかの記憶が思い出すことを妨げるとする干渉説である。二つの説明は、どちらも日常の経験とよく合うように見える。しかし、忘却の主な原因をどちらに求めるかによって、記憶の仕組みのとらえ方は大きく異なる。そこで本レポートでは、忘却の主な原因は時間の経過による減衰か、ほかの記憶による干渉か、という問いを検討する。まず両説の考え方を整理し、次にそれぞれを支持する実験的な証拠を比較する。

主題（忘却）→ 背景（二つの説明）→ 問題（どちらに求めるかで、とらえ方が変わる）→ 問い → 道筋、の順になっています。どちらの説が正しいかという答えは、まだ書いていません。

「結論から書く」との違い

「文章は結論から書きなさい」と教わった人も多いでしょう。これは、報告や連絡、ビジネスの文書のように、読み手がすぐに答えを知りたい文章の書き方です。

学術的な文章では、序論の役割が違います。読み手が知りたいのは、答えだけではなく、その問いがなぜ立ち、その答えがどんな手順で導かれたのかです。そのため序論では主題から問いを導くことに専念し、答えは論証を経たあとに示します。

答えを先に知りたい読み手のために、研究論文には要旨（アブストラクト）があります（「要旨の書き方」）。要旨は本文とは別に置かれ、目的・方法・結果・考察（結論）をまとめて示すものです。序論では、結論を先取りしません。

なお、授業のレポートは分量が多くないため、ふつうは要旨を付けません。卒業論文や修士論文では、要旨を別に求められることがあります。どちらも、授業や学科の指定に従ってください。

ほかの流儀もある

序論の書き方には、ほかの流儀もあります。英語の論証型エッセイでは、序論の最後に主張（thesis statement）を示すのが一般的です。日本語の作文の手引きにも、結論や要点を先に示すよう勧めるものがあります。分野や授業によっては、序論で結論の見通しを示すよう求められることもあります。

このガイドでは、序論は問いを立てる場所、という考え方を基本にしています。ただし、授業でほかの書き方を指定されたときは、その指定に従ってください。どちらの流儀でも、序論で問いがはっきり示され、結論がその問いに答えていることが大切なのは同じです。

よくある書き出しと直し方

よくある書き出し	どこが問題か	直し方
「人類の歴史において、記憶は〜」	主題が大きすぎて、問いまで遠い	レポートで扱う主題から書き始める
「本稿では〜を考察していく」「〜を深掘りしていく」	考えることを予告しているだけで、問いがない。予告の「〜していく」も要らない	問いの一文にする（「日常と意味が違う言葉」）
「〜について述べる」で終わる	問いがない	「〜か」で終わる問いの一文にする（「問いの立て方」）
「本レポートでは、干渉が主な原因であることを示す」	答えを先取りし、問いを導いていない（授業で別の指定がない場合）	問いの形にし、答えは結論に回す
「興味を持ったので、このテーマを選んだ」	個人の動機は、問いを立てる理由にならない	何がわかっていないから問うのかを書く
背景だけで序論の大半を使う	本論の内容を先に書いてしまっている	背景は問いを導くのに必要なだけにする

序論を書く順番

研究の筋道としては、序論で問いを立て、そこから導かれる方法で論証を進めていきます。書くときも、まず序論から始めるのが基本です。

ただ、本論と結論を書き終えると、背景の説明が長すぎた、問いの言い方が本論の内容と少しずれている、といった点が見えてくるものです。そこで、次の進め方をすすめます。

1. 序論の下書きを書く：主題・問い・道筋を、まず短く書く
2. 本論と結論を書く：序論の問いと道筋に沿って論証を進める
3. 序論を見直す：結論と並べて読み、問いと答えが対になるように整える

実験や調査のレポートでは、序論を見直すときも、結果を見てから仮説を書き換えてはいけません（「仮説の立て方」）。

書いた序論を確かめる

• 最初の数文で、レポートの主題がわかる
• 背景と問題から、問いが自然に導かれている
• 問いが、一文の疑問の形で書かれている
• どの順で論じるかが示されている
• 答え（結論）を先取りしていない（授業で別の指定がある場合は、それに従う）
• 結論が、この問いにそのまま答えている（問いの型と答えの型がそろっている）

問いそのものの立て方は「問いの立て方」で、問いに含まれる言葉の決め方は「言葉の定義」で、卒業論文での背景の書き方は「先行研究のまとめ方」で、結論の書き方は「結論の書き方」で紹介しています。